이재혁청소년상담사/성인상담사

6년간 정말 다양한 상황의 분들을 만났는데, 포기하지 않는 한 삶은 반드시 길을 찾더라고요. 그 가능성을 저는 먼저 믿어요. 내담자가 스스로를 믿기 전까지, 제가 먼저 믿고 있어요. 그 믿음이 흔들리지 않는 것이 저에게는 가장 중요한 상담사의 자세라고 생각합니다.

감정 표현이 익숙하지 않은 남성 내담자분들이 "이런 말 해도 되나요?"라고 조심스럽게 물어보실 때 — 저는 그 질문이 정말 소중하게 느껴져요. 같은 남성으로서 "여기서는 다 말해도 돼요"라고 말씀드릴 수 있어요. 강해야 한다는 말을 들으며 자란 분들일수록, 처음으로 마음을 꺼내는 그 순간이 얼마나 큰 용기인지 잘 알고 있거든요.

상담사도 내담자도 함께 변화와 성장이 느껴지는 순간이 있어요. 상담실 밖에서 스스로 살아낼 만한 내면의 힘이 생겼다는 게 느껴질 때 — 그때가 종결의 시기를 함께 이야기할 때예요. 거창한 변화가 아니어도 괜찮아요. 예전 같으면 며칠을 힘들었을 일이 하루 만에 지나갔다거나, 나도 모르게 스스로를 다독이고 있었다거나 — 그런 작은 순간들이 쌓여가는 것이 바로 신호입니다.

사람의 어려움은 나이나 상황에 상관없이 연결되어 있어요. 아이가 힘든 건 가정이 흔들려서일 수 있고, 부부가 갈등하는 건 각자가 오래된 상처를 안고 있어서일 수 있거든요. 그 연결을 볼 수 있을 때 변화가 더 근본적으로 일어나요. 한 사람을 온전히 이해하려면 그 사람이 속한 관계와 맥락을 함께 볼 수 있어야 한다고 믿기 때문이에요.

상담의 목표는 저 없이도 스스로의 삶을 잘 살아갈 수 있도록 돕는 것입니다. 좋은 상담은 의존을 만드는 것이 아니라 자립을 만들어요. 처음에는 기댈 곳이 필요할 수 있어요. 하지만 회기를 거치면서 점점 스스로 감정을 다루고 선택하는 힘이 커져가는 것을 느끼실 거예요.

저도 가끔 무거운 마음을 느낍니다. 그럴 때는 자연 속을 걷거나 조용히 음악을 듣는 시간을 갖습니다. 그리고 저 역시 필요할 때는 동료 상담사나 수퍼바이저와 이야기를 나눕니다. 상담사도 돌봄이 필요한 사람이에요. 제가 충전되어 있어야 내담자와 온전히 함께할 수 있으니까요.